La douleur persistante dans la mâchoire est un symptôme courant qui peut affecter significativement la qualité de vie. Elle peut rendre difficile la mastication, la parole et même le sommeil. Heureusement, il existe de nombreuses causes possibles et des options de traitement disponibles.
Causes des douleurs persistantes dans la mâchoire
La douleur à la mâchoire peut être due à une variété de facteurs. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
Facteurs mécaniques liés à la mâchoire
- Troubles temporo-mandibulaires (TMD) : Les TMD désignent les dysfonctionnements de l’articulation temporo-mandibulaire, située devant l’oreille. Ils peuvent causer des douleurs, des clics ou des bruits lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche, des limitations de l’ouverture de la bouche et des douleurs dans l’oreille ou à la tête. En France, près de 10 % de la population souffre de TMD, ce qui représente des millions de personnes.
- Bruxisme (grincement des dents) : Le bruxisme est un phénomène qui consiste à serrer ou à grincer les dents de manière involontaire, souvent pendant le sommeil. Il peut être causé par le stress, l’anxiété ou des troubles du sommeil. Cette habitude peut entraîner des douleurs à la mâchoire, des céphalées, des douleurs à l’oreille et une usure des dents. Une étude menée par l’Université de Washington a révélé que 31 % des adultes souffrent de bruxisme.
- Malocclusion : Une malocclusion, ou mauvaise occlusion dentaire, survient lorsque les dents supérieures et inférieures ne s’emboîtent pas correctement. Elle peut provoquer des tensions musculaires et des douleurs à la mâchoire. On estime que 1 personne sur 3 souffre de malocclusion. Un exemple courant de malocclusion est la prognathie, où la mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure.
- Lésions et traumatismes : Une fracture ou une luxation de la mâchoire, ou une blessure aux dents, peut entraîner des douleurs persistantes dans la mâchoire. Une étude a révélé que les fractures de la mâchoire représentent environ 1 % de toutes les fractures du squelette facial.
Facteurs médicaux liés à la mâchoire
- Infections dentaires : Une infection dentaire, comme un abcès, peut provoquer des douleurs à la mâchoire et des douleurs irradiant vers la mâchoire. Une étude a montré que les infections dentaires touchent 1 personne sur 2 au cours de sa vie. Un abcès dentaire est une poche de pus qui se forme autour de la racine d’une dent infectée.
- Sinusite : La sinusite, une inflammation des sinus situés dans le visage, peut provoquer des douleurs faciales, incluant la mâchoire. La sinusite touche environ 1 % de la population. La sinusite est généralement causée par une infection virale ou bactérienne.
- Arthrite : L’arthrite peut affecter l’articulation temporo-mandibulaire et causer des douleurs. Environ 1 % des cas d’arthrite touchent l’articulation temporo-mandibulaire. L’arthrite est une maladie inflammatoire qui touche les articulations.
- Tumeurs : Les tumeurs bénignes et malignes peuvent affecter la mâchoire et provoquer des douleurs. La fréquence des tumeurs de la mâchoire est rare, mais elles peuvent avoir un impact important sur la santé. Les tumeurs peuvent être bénignes, c'est-à-dire non cancéreuses, ou malignes, c'est-à-dire cancéreuses.
Facteurs liés au stress et à la posture
- Tension musculaire : Le stress et l’anxiété peuvent entraîner des tensions musculaires dans la mâchoire, ce qui peut provoquer des douleurs. Une étude a montré que le stress est un facteur majeur de la douleur chronique. Des études ont également montré que le stress peut entraîner une augmentation de l’activité musculaire dans la mâchoire.
- Mauvaises habitudes posturales : Une mauvaise posture, comme une inclinaison de la tête vers l’avant, peut contribuer aux tensions musculaires et à la douleur dans la mâchoire. On estime que 80 % de la population souffre de problèmes posturaux. Des études ont démontré un lien direct entre la mauvaise posture et la douleur à la mâchoire.
Diagnostic et traitement des douleurs à la mâchoire
Pour déterminer la cause de votre douleur à la mâchoire et obtenir un traitement adapté, il est important de consulter un professionnel de santé.
Diagnostic des douleurs à la mâchoire
Le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera physiquement, en palpant la mâchoire, en écoutant l’articulation temporo-mandibulaire et en examinant votre occlusion dentaire. Il pourra également réaliser des examens complémentaires, tels que :
- Radiographie : Pour visualiser l’articulation temporo-mandibulaire et les structures osseuses.
- Tomodensitométrie (scanner) : Pour obtenir des images plus détaillées de la mâchoire. Le scanner est une technique d’imagerie médicale qui utilise des rayons X pour créer des images en coupe transversale.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Pour visualiser les tissus mous, comme les muscles et les ligaments. L’IRM est une technique d’imagerie médicale qui utilise des ondes radio et un champ magnétique pour créer des images détaillées des organes et des tissus.
- Tests sanguins : Pour détecter des infections ou des maladies inflammatoires. Les tests sanguins peuvent aider à identifier la présence d’une infection, d’une inflammation ou d’une autre condition médicale qui pourrait être à l’origine de la douleur à la mâchoire.
Traitement des douleurs à la mâchoire
Le traitement de la douleur à la mâchoire dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques options de traitement :
Traitements non-médicamenteux pour soulager la douleur à la mâchoire
- Modifications de l’alimentation : Évitez les aliments durs et croquants qui peuvent solliciter la mâchoire. Privilégiez les aliments mous et faciles à mâcher. Par exemple, au lieu de croquer une carotte, essayez de la râper ou de la cuire à la vapeur.
- Exercices de relaxation et de physiothérapie : Des exercices simples peuvent aider à détendre les muscles de la mâchoire et améliorer la mobilité. Un physiothérapeute peut vous enseigner des exercices adaptés à votre situation. Des exercices simples comme la mastication lente ou la rotation de la mâchoire peuvent être bénéfiques.
- Plâtre occlusal (gouttière) : La gouttière permet de réduire le bruxisme et les tensions musculaires. Elle est personnalisée et s’adapte à vos dents. La gouttière est conçue pour répartir la pression sur les dents et éviter les tensions musculaires.
Traitements médicamenteux pour les douleurs à la mâchoire
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Les AINS, comme l’ibuprofène ou le naproxène, peuvent soulager la douleur et l’inflammation. Les AINS sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance.
- Relaxants musculaires : Les relaxants musculaires peuvent aider à détendre les muscles de la mâchoire. Les relaxants musculaires sont généralement prescrits par un médecin.
- Antibiotiques : En cas d’infection dentaire, les antibiotiques peuvent être prescrits pour éliminer les bactéries responsables de l’infection. Les antibiotiques doivent être utilisés conformément aux instructions du médecin.
Traitements chirurgicaux pour les douleurs à la mâchoire
- Chirurgie orthognathique : Cette chirurgie est pratiquée pour corriger les malocclusions et les anomalies osseuses de la mâchoire. Elle est généralement recommandée en dernier recours. La chirurgie orthognathique est une procédure complexe qui nécessite une planification minutieuse et un suivi postopératoire adapté.
- Arthroscopie de l’articulation temporo-mandibulaire : Cette technique permet de réparer les lésions du cartilage ou de la capsule articulaire. Elle est réalisée sous anesthésie locale. L’arthroscopie est une procédure mini-invasive qui permet de visualiser l’intérieur de l’articulation temporo-mandibulaire.
Thérapies alternatives pour les douleurs à la mâchoire
- Acupuncture : L’acupuncture consiste à insérer des aiguilles fines à des points précis du corps pour soulager la douleur et détendre les muscles. L’acupuncture est une pratique traditionnelle chinoise qui est de plus en plus reconnue pour ses effets thérapeutiques.
- Ostéopathie : L’ostéopathie est une thérapie manuelle qui vise à corriger les dysfonctionnements mécaniques de l’articulation temporo-mandibulaire. L’ostéopathie se concentre sur le rétablissement de la mobilité des articulations et des tissus.
La douleur à la mâchoire peut être un problème frustrant, mais il est important de se rappeler qu’il existe de nombreuses options de traitement disponibles. Consultez un professionnel de santé pour un diagnostic précis et un traitement adapté à votre situation.