L'éruption des dents de sagesse, ou troisièmes molaires, est un événement naturel qui peut parfois se compliquer d'une infection douloureuse. Cette infection, appelée péricoronatite, survient lorsque des bactéries s'accumulent autour de la dent de sagesse en éruption, provoquant une inflammation et une douleur intense.
Anatomie et éruption des dents de sagesse
Les dents de sagesse sont les dernières dents à pousser dans la bouche, généralement entre 17 et 25 ans. Elles se situent à l'arrière de la mâchoire, à côté des molaires. En raison de la position de ces dents et du manque d'espace disponible, leur éruption peut être difficile.
Éruption normale
Dans un cas idéal, la dent de sagesse pousse de manière rectiligne et s'intègre parfaitement dans la mâchoire. Cependant, cette situation est relativement rare.
Difficultés d'éruption
Les difficultés d'éruption des dents de sagesse sont fréquentes. Environ 85% des personnes rencontrent des problèmes liés à l'éruption de leurs dents de sagesse, selon une étude réalisée par l'American Dental Association. Ces difficultés peuvent être causées par un manque d'espace dans la mâchoire, une position anormale de la dent, ou une éruption partielle. Les complications les plus courantes sont les suivantes :
- Éruption partielle : La dent de sagesse peut être partiellement recouverte par la gencive, créant un espace propice à l'accumulation de bactéries et à l'infection.
- Dent de sagesse incliné : Si la dent de sagesse est inclinée, elle peut pousser contre les autres dents, provoquant une pression, une douleur et une inflammation.
- Manque d'espace : Il n'y a pas assez de place dans la mâchoire pour que la dent de sagesse pousse correctement, ce qui peut entraîner une poussée anormale de la dent, une pression sur les autres dents et une douleur importante.
Symptômes de l'infection des dents de sagesse
Les symptômes d'une infection des dents de sagesse peuvent varier en intensité, mais ils sont souvent très désagréables. Il est important de consulter un dentiste dès l'apparition des premiers symptômes pour un traitement adéquat.
Douleur
La douleur est le symptôme le plus courant d'une infection des dents de sagesse. Elle peut être intense, lancinante, et se propager à l'oreille, au cou ou à la tête. La douleur peut être aggravée par la mastication, la déglutition ou même le contact avec des aliments chauds ou froids. La douleur peut être constante ou intermittente, et elle peut s'intensifier la nuit.
Gonflement
Un gonflement autour de la dent de sagesse infectée est un autre signe courant. La gencive peut être rouge, enflée et douloureuse au toucher. Le gonflement peut s'étendre jusqu'à la joue et le cou, rendant la mâchoire difficile à ouvrir.
Sensibilité
Les dents de sagesse infectées sont souvent très sensibles aux aliments chauds ou froids. La sensibilité peut être constante ou apparaître uniquement lors de la consommation de certains aliments. La dent peut également être sensible à la pression, au toucher, ou même au souffle froid.
Autres symptômes
Outre la douleur, le gonflement et la sensibilité, les symptômes suivants peuvent également indiquer une infection des dents de sagesse :
- Fièvre : Une température corporelle élevée peut indiquer une infection généralisée.
- Mauvaise haleine : L'accumulation de bactéries autour de la dent de sagesse peut provoquer une mauvaise haleine.
- Difficulté à ouvrir la bouche : Le gonflement peut rendre difficile l'ouverture de la bouche.
- Ganglions lymphatiques enflés dans le cou : Les ganglions lymphatiques peuvent enfler en raison de l'infection.
- Goût métallique dans la bouche : L'infection peut altérer le goût et provoquer un goût métallique dans la bouche.
Causes de l'infection des dents de sagesse
L'infection des dents de sagesse est souvent causée par une éruption incomplète de la dent, ce qui crée un environnement propice à la prolifération des bactéries. Voici quelques facteurs qui peuvent augmenter le risque d'infection :
Éruption partielle
Lorsque la dent de sagesse est partiellement recouverte par la gencive, les bactéries peuvent facilement s'accumuler dans l'espace entre la dent et la gencive, provoquant une inflammation. Les bactéries se nourrissent des débris alimentaires et des cellules mortes, produisant des toxines qui irritent les tissus.
Caries
Une carie sur la dent de sagesse peut créer une ouverture qui permet aux bactéries d'accéder à la pulpe dentaire, entraînant une infection. Une carie non traitée peut se propager et atteindre la racine de la dent, aggravant l'infection.
Mauvaise hygiène bucco-dentaire
Une mauvaise hygiène bucco-dentaire, comme un brossage et un flossing inadéquats, peut contribuer à l'accumulation de plaque dentaire et de tartre, favorisant ainsi la croissance des bactéries. Les bactéries présentes dans la plaque dentaire peuvent causer une infection des dents de sagesse.
Positionnement
La position de la dent de sagesse peut également influencer l'infection. Si la dent est inclinée ou si elle pousse dans une mauvaise direction, il peut être difficile de l'atteindre avec une brosse à dents, ce qui augmente le risque d'accumulation de bactéries et d'infection. La présence d'une dent de sagesse incluse, c'est-à-dire une dent de sagesse qui ne sort pas de la gencive, est une cause fréquente d'infection.
Blessure
Une blessure au niveau de la dent de sagesse, comme un coup ou une chute, peut créer une ouverture dans la gencive qui permet aux bactéries d'entrer dans la bouche et d'infecter la dent.
Diagnostic de l'infection des dents de sagesse
Un dentiste peut diagnostiquer une infection des dents de sagesse en examinant la bouche du patient et en effectuant des radiographies. La présence de signes d'inflammation, de rougeur ou de gonflement autour de la dent de sagesse est généralement indicative d'une infection.
Examen clinique
Le dentiste examine la gencive autour de la dent de sagesse pour détecter tout signe d'inflammation, de rougeur ou de gonflement. Il vérifie également si la dent est partiellement recouverte par la gencive et si elle est inclinée. L'examen clinique permet de déterminer l'état de la dent de sagesse et de suspecter une infection.
Radiographie
Une radiographie permet de visualiser la dent de sagesse et son positionnement dans la mâchoire. Elle permet également de détecter d'éventuelles caries ou des signes d'infection, tels qu'une perte osseuse autour de la dent. La radiographie est un outil essentiel pour diagnostiquer une infection des dents de sagesse et pour planifier le traitement.
Traitements de l'infection des dents de sagesse
Le traitement d'une infection des dents de sagesse dépend de la gravité de l'infection, de la position de la dent et de l'état de santé du patient. Le traitement peut être conservateur ou chirurgical.
Traitements conservateurs
Dans les cas légers, un traitement conservateur peut suffire pour soulager l'infection. Il peut inclure :
- Antibiotiques : Les antibiotiques aident à combattre l'infection bactérienne et à réduire l'inflammation. Les antibiotiques sont généralement prescrits pendant 7 à 10 jours, et le patient doit terminer la dose même s'il se sent mieux.
- Anti-inflammatoires : Les anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène, peuvent aider à réduire la douleur et le gonflement. Ils peuvent être pris en complément des antibiotiques.
- Rinçage à l'eau salée : Un rinçage à l'eau salée tiède peut aider à nettoyer la bouche et à réduire l'inflammation. Il est recommandé de rincer la bouche avec de l'eau salée tiède pendant 30 secondes, 3 à 4 fois par jour.
Traitements chirurgicaux
Si l'infection est plus grave ou si elle ne répond pas aux traitements conservateurs, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Le traitement chirurgical le plus courant consiste à extraire la dent de sagesse.
L'extraction de la dent de sagesse est une intervention simple qui se fait généralement sous anesthésie locale. Le dentiste effectue une petite incision dans la gencive et retire la dent. La zone est ensuite nettoyée et suturée. Après l'extraction, il est important de suivre les instructions du dentiste pour éviter les complications et favoriser la guérison.
Prévention de l'infection des dents de sagesse
La prévention des infections des dents de sagesse est essentielle pour éviter la douleur et les complications associées. Voici quelques conseils pour prévenir les infections :
Hygiène bucco-dentaire
Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir l'infection des dents de sagesse. Il est important de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et de passer du fil dentaire une fois par jour. Le brossage et le flossing permettent de nettoyer les débris alimentaires et la plaque dentaire, réduisant ainsi le risque d'infection.
Suivi dentaire régulier
Des visites régulières chez le dentiste permettent de détecter les problèmes dès le début et de prévenir les infections. Le dentiste peut examiner les dents de sagesse et conseiller une extraction précoce si nécessaire. Les examens dentaires réguliers permettent de suivre l'éruption des dents de sagesse et de détecter tout signe d'infection ou de complication.
Extraction précoce
Si les dents de sagesse sont incliné ou si elles ne poussent pas correctement, le dentiste peut recommander une extraction précoce. L'extraction précoce permet d'éviter les complications, telles que les infections, les caries ou les douleurs. L'extraction précoce est recommandée pour les dents de sagesse incluses ou mal positionnées, car ces dents sont plus susceptibles de causer des problèmes.
L'infection des dents de sagesse est une complication courante qui peut être douloureuse et gênante. En suivant les conseils de prévention et en consultant régulièrement un dentiste, il est possible de minimiser le risque d'infection et de maintenir une bonne santé bucco-dentaire.